Неандерталец

Неандерталец или человек неандертальский — вымерший вид рода Люди (Homo). Неандертальцы жили в Европе от 600 тысяч лет назад до 40 тысяч лет назад, после чего их след теряется. Судя по последним раскопкам, неандертальцы могли дожить до 25 тысяч лет назад. По одним предположениям, неандертальцы были полностью истреблены прямыми предками людей — кроманьонцами. По другим, была истреблена только часть неандертальцев, остальные ассимилировались с кроманьонцами. Подробнее об этом можно читать в нашей статье «Куда делись неандертальцы? Война с кроманьонцами».

Судя по исследованиям эволюции людей, неандерталец мог произойти от одного из подвидов человека прямоходящего — гейдельбергского человека. Гейдельбергский человек, был одним из нескольких видов Homo Erectus и не являлся предком человека, хотя обладал способностью изготавливать орудия труда и пользоваться огнём. Неандерталец стал его потомком и последним в данной эволюционной линии.

Само название «неандерталец» относится к находке черепа представителя данного вида. Череп был найден в 1856 году в Западной Германии в ущелье Неандерталь. Само ущелье, в свою очередь, было названо так в честь известного теолога и композитора Иоахима Неандера. Стоит отметить, что это была не первая находка. Останки неандертальца впервые были найдены в 1829 году в Бельгии. Вторая находка была обнаружена в 1848 году на Гибралтаре. Впоследствии было найдено множество останков неандертальцев. Изначально их отнесли к прямым предкам человека, и даже высказывалось предположение, что эволюция человека могла выглядеть так — австралопитек-питекантроп-неандерталец-современный человек. Однако затем данная точка зрения была отвергнута. Как оказалось, ни питекантроп, ни неандерталец к предкам людей не имеют отношения и являются параллельными ветвями эволюции, полностью вымершими.

После исследования останков неандертальцев стало ясно, что они были почти так же развиты, как и кроманьонцы. Больше того, существуют предположения, что неандерталец мог быть даже умнее кроманьонца, так как объём его черепной коробки был даже больше, чем у современного человека и составлял 1400—1740 см³. Ростом неандертальцы были примерно 165 см. Также они обладали массивным телосложением. По внешнему виду они отличались от современных людей и существовавших тогда же наших предков — кроманьонцев. Отличительными особенностями их лица были мощные надбровные дуги, широкий выступающий нос и маленький подбородок. Короткая шея наклонена вперёд. Руки у неандертальца были короткие, лапообразные. По некоторым предположениям, кожа у неандертальцев была светлая, а волосы — рыжими. Строение мозга и голосового аппарата неандертальца говорит о том, что они обладали речью.

Неандерталец по силе явно опережал кроманьонца. У него было на 30-40% больше мышечной массы, а скелет тяжелее. По всей видимости, встретившись один на один, неандерталец запросто мог одолеть кроманьонца. Однако, несмотря на это, кроманьонец оказался победителем в межвидовой схватке. Археологи находят на стоянках кроманьонцев кости неандертальцев, на которых имеются следы, характерные при поедании. Также были найдены ожерелья из зубов неандертальца — по всей видимости, принадлежали воинам и носились как трофей, показывающий боевые заслуги. Ещё одной любопытной находкой является берцовая кость неандертальца, которой кроманьонцы пользовались как шкатулкой, в которой содержался порошок охры. Эти и многие другие находки говорят о том, что кроманьонцы и неандертальцы могли вести войну за территории, а кроманьонцы даже употребляли неандертальцев в пищу.

Несмотря на то, что по внешним признакам неандертальцы были мощнее, кроманьонцы всё же смогли их истребить. Учёные делают предположения, что такой исход событий произошёл благодаря тому, что кроманьонцев было намного больше, что у кроманьонцев появилось новое оружие (метательное, более современные копья, топоры), которого не было у неандертальцев. Также есть предположения, что к тому времени предки людей смогли приручить собаку/волка, которые позволили охотиться на людей другого вида более эффективно. Кроме того, существуют предположения, что неандертальцы не были уничтожены полностью, а часть из этого вида ассимилировалась к кроманьонцами.

Неандертальцы умели создавать орудия труда и охоты. Они могли использовать копья с каменными наконечниками для ближнего боя. Также у неандертальцев появилось искусство. Так, например, было найдено изображение леопарда на кости зубра, украшения — раскрашенные ракушки с отверстиями. Находки птиц со срезанными перьями могут говорить о том, что неандертальцы украшали себя перьями, как американские индейцы.

Считается, что у неандертальцев могли впервые появиться зачатки возникновения религиозных представлений, жизни после смерти. Такой вывод можно сделать по исследованиям захоронений неандертальцев. В одном из захоронений неандерталец покоится в форме эмбриона. Такой способ захоронения исследователи относят к представлениям о перерождении души, когда умершему придают форму эмбриона, считая, что это поможет ему вновь стать новорождённым и прийти в мир уже в другом теле. Рядом с другой могилой неандертальца были найдены оставленные цветы, яйца и мясо, что говорит о культовых представлениях неандертальцев — кормление духа или подношения духам. Однако другие исследователи сомневаются в религиозных представлениях неандертальцев, объясняя наличие цветов и поз эмбриона случайными факторами или же позднейшими напластованиями.

Кроманьонцы. Археологические находки и реконструкции: