Палеопротерозой

Палеопротерозой — первая эра протерозойского эона. Протерозой охватывает период от 2500 до 541,0 млн. лет назад и разделён тремя эрами (Палеопротерозой, Мезопротерозой и Неопротерозой). Самая первая эра — палеопротерозой — длилась от 2,5 до 1,6 млрд. лет назад.

Палеопротерозой делится на четыре периода:

1. Сидерий (2,5 до 2,3 миллиарда лет назад).

2. Риасий (2300 по 2050 млн. лет назад).

3. Орозирий (2050—1800 миллионов лет назад).

4. Статерий (1800 до 1600 миллионов лет назад).

Палеопротерозой известен несколькими главными событиями в жизни Земли:

1. Кислородная катастрофа. Кислородная катастрофа или кислородная революция произошла в самом начале данной эры. Большая часть всех живых существ на планете тогда были анаэробами, то есть зависели от форм клеточного дыхания и не нуждались в кислороде. Больше того, кислород для анаэробов является ядовитым. Вместе с ними активно стали развиваться микроорганизмы, которые осуществляли фотосинтез, из-за которого атмосфера всё больше и больше наполнялась кислородом. В начале протерозоя кислорода стало так много, что произошло массовое вымирание живых организмов. На Земле остались лишь только фотосинтезирующие организмы, а также те, кто жил в среде, лишённой кислорода. Таким образом, в палеопротерозое случилось первое массовое вымирание, в результате которого исчезла большая часть живых организмов, уступив место тем, кто использовал кислород для фотосинтеза.

2. Гуронское оледенение. В результате кислородной катастрофы и глобального изменения атмосферы Земли произошло оледенение. Гуронское оледенение произошло в сидерии 2,4 млрд. лет назад и продолжалось на протяжении 300 миллионов лет, закончилось в риасии 2,1 млрд лет назад.

3. Первая стабилизация континентов. Из-за тектонических движений происходило активное горообразование. Формирование суперконтинента Колумбия, существовавшего от 1,8 до 1,5 млрд лет назад.

4. Два мощных астероидных удара. В орозирийском периоде на Землю упали два астероида, следы которых до сих пор видны на поверхности планеты. В начале периода крупный астероид, (предположительно, диаметром 10 км.) упал на территории современного ЮАР. Кратер (Вредефорт, диаметр 250—300 километров) расположен в 120 километрах от Йоханнесбурга. Второй астероид (предположительно, диаметром 10 км.) ударил в Землю в конце периода, образовав ударный кратер Садбери (диаметр 248 км в диаметре), который расположен в Онтарио, Канада.