Проконсул вымерший примат

Проконсул — вымерший род приматов. Многие учёные склоняются к выводу, что проконсулы были общими предками мартышковых и человекообразных обезьян.

Проконсулы обитали в Африке 17-21 миллион лет назад (миоцен). Однако некоторые находки позволяют предположить, что их история гораздо более древняя. Например, руквапитек, которого также относят к семейству проконсулидов, жил 25,2 миллиона лет назад. Название вымершему роду приматов дал Артур Хопвуд в 1933 году. Буквально название переводится как «До консула» (консулами называли дрессированных шимпанзе в цирке).

Первая находка костей проконсула была найдена в 1909 году и тогда учёные посчитали, что имеют дело с древнейшими предками шимпанзе. Всего археологами были найдены останки пяти видов проконсулов: Proconsul africanus, Proconsul nyanzae, Proconsul major, Proconsul meswae, Proconsul heseloni.

Характер строения приматов говорит о том, что они могли быть предками позднейших высших приматов, которые разделились на мартышковых и человекообразных, в частности, на ветвь австралопитеков, эволюционировавших впоследствии в человека. Строение скелета проконсула является общим для человека, шимпанзе и гориллы, что может говорить о том, что именно этом примат стал прародителем последующих видов приматов, которые унаследовали те или иные черты проконсулов.

По внешнему виду проконсулы напоминали современных мартышек. Они весили от 10 до 40 килограмм, имели хрупкое телосложение, передвигались во ветвям деревьев и опирались на четыре лапы.

Черепа и кости вымершего проконсула, возможного предка человека: