Мел-палеогеновое вымирание

Вымирание динозавров Мел-палеогеновое вымирание — одно из пяти крупнейших вымираний в истории Земли. Это вымирание, хоть и не является самым крупным среди пяти, однако является самым известным среди всех вымираний, так как именно в это время с лица планеты исчезли все динозавры. Вымирание видов произошло около 66 миллионов лет назад, на границе мезозойской и кайнозойской эр, мелового и палеогенового периодов. Данное вымирание также является граничным между двумя эрами — мезозоем и кайнозоем. Чтобы не запутаться в эрах и периодах, используйте для наглядности геохронологическую шкалу.

Большинство учёных сходятся в едином мнении, что причиной мел-палеогенового вымирания стало падение космического тела на поверхность Земли. Именно эта версия является наиболее приоритетной. Основным подтверждением данной версии является ударный кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан. Размер картера — около 180 километров. Судя по исследованиям, астероид диаметром 10 километров ударил в Землю именно 65 миллионов лет назад, когда началось массовое вымирание животных. Астероид образовал один из самых крупных кратеров на Земле, величиной 180 километров и глубиной 17-20 километров. Удар был настолько мощным, что оказал влияние на всю атмосферу Земли. Эксперты оценивают мощность удара в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте, что в 2 миллиона раз больше, чем самое крупное термоядерное устройство, созданное людьми.

В результате падения метеорита, были вызваны ряд губительных для животных последствий. Учёные предполагают, что ударом было вызвано мощное цунами высотой 50-100 метров, которое ушло далеко от побережья в глубь практически всех материков. Кроме того, ударная и очень горячая волна обогнула Землю и вызвала повсеместные пожары. Сейсмическая волна вызвала извержения вулканов и лавы. Всё это привело к тому, что изменился состав атмосферы. Выбросы сажи и угарного газа могли вызвать искусственную зиму на планете, в результате чего температура на Земле могла снизиться на 26 °C, что для хладнокровных ящеров, которые никак не приспособлены к сильному холоду, стало означать верную гибель.

Во время мел-палеогенового вымирания, с поверхности планеты исчезли все динозавры. Кроме того, также вымерли многие морские ящеры, в том числе мозозавры и плезиозавры. Погибли летающие ящеры птерозавры. Всего по оценкам учёных погибло 16% семейств морских животных, 47% родов морских животных и 18% семейств сухопутных позвоночных. Однако выжили мелкие пресмыкающиеся, которые живут и сегодня — змеи, черепахи, ящерицы, крокодилы и так далее. Выжили птицы, многие виды млекопитающих.

После вымирания крупных доисторических животных — ящеров, которые на протяжении миллионов лет занимали главенствующую роль в пищевой цепочке Земли, освободились многие жизненные ниши. Это дало резкий всплеск развития теплокровных млекопитающих. Уже в следующем периоде, палеогене, наблюдается рост числа и видового разнообразия млекопитающих, которые в скором времени стали преобладать на Земле.

Стоит отметить, что кроме астероидной версии мел-палеогенового вымирания, существуют и другие. Некоторые учёные выдвигают такие теории, как взрыв сверхновой звезды, мощная вспышка на Солнце, усиление вулканической активности, резкое понижение уровня моря, изменение климата, скачок магнитного поля Земли, переизбыток кислорода, изменение состава морской воды, массовая эпидемия, активное распространение цветковых растений. Ещё одной версией, которая поддерживается некоторыми учёными, является активное развитие млекопитающих, которые стали размножаться гораздо быстрее динозавров, стали уничтожать кладки яиц пресмыкающихся, охотиться на детёнышей, а также уничтожать те растения и мелких животных, которыми питались крупные динозавры. Существует также и версия, которую выдвинули приверженцы палеоконтакта. Судя по этой версии, динозавров могли уничтожить инопланетяне, однако учёными данная теория не рассматривается даже как маловероятная.

Основной версией считается именно падение метеорита, так как резкое вымирание на всей планете, тонкий слой глины на всей планете, который датируется именно этим переходным периодом, а также аномальная концентрация иридия в этом слое (предположительно внеземного происхождения), говорят о том, что динозавров уничтожил именно гигантский метеорит.