Дриопитеки

Дриопитеки (Dryopithecus) — род вымерших обезьян. В переводе с греческого «Dryopithecus» — древесная обезьяна. Человекообразная обезьяна обитала в Восточной Африке и Евразии 12-9 миллионов лет назад, то есть во времена миоцена.

Большая часть учёных считает, что дриопитек является одним из древнейших предков людей. Дриопитек по всем признакам мог являться общим предком как людей, так и нескольких видов современных человекообразных обезьян — горилл и шимпанзе. Однако уже не являлся предком таких обезьян, как гиббоны и орангутаны, которые отделились от данной линии приматов ранее.

Кости дриопитеков были найдены в разных частях Земли. Его останки нашли в Восточной Африке, Франции, Венгрии, Испании и Китае. Дриопитек был размером 60 см и имел длинные передние конечности, которые говорят о том, что этот род вымерших приматов обитал на деревьях. Длинные передние конечности у приматов служат для того, чтобы передвигаться с ветку на ветку. Так как слой эмали на зубах дриопитека достаточно тонкий, учёные заключили, что они питались мягкой пищей — ягодами и фруктами. Также учёные предполагают, что дриопитеки, жившие в миоцене, вели стадный образ жизни. У дриопитеков был достаточно развитый мозг. По некоторым данным, они уже могли находиться в вертикальном положении, то есть перемещаться на двух ногах.

По некоторым предположениям, предками дриопитеков являлись афропитеки. Афропитеки, обитавшие в Восточной Африке, расширили ареал своего обитания, проникли в Аравию (гелиопитеки), Азию и Европу (грифопитеки). В последствии все эти разновидности могли эволюционировать в дриопитека.