Анамский австралопитек

Анамский австралопитек (Australopithecus anamensis) — самый древний вид австралопитека, известный науке. Обитал в Восточной Африке 4 миллиона лет назад (плиоцен).

Останки анамского австралопитека были найдены в 1965 году. Находка была обнаружена в Кении, на побережье озера Рудольф, которое сегодня называется Туркана (местонахождение Канапои). Экспедиция из Гарвардского университета в ходе раскопок обнаружила фрагмент плечевой кости, который впоследствии был квалифицирован, как останки австралопитека, возможного предка человека. Это была самая первая, однако не последняя находка. Через много лет, в 1994 году, новая группа исследователей возобновила раскопки в данном регионе. В ходе археологических работ была обнаружена масса останков костей, которые принадлежали более чем 20 особям данного вида австралопитека. В последующем были найдены и другие останки. Возраст находок составляет 3,9-4,2 миллиона лет назад. На основе этих находок был описан новый вид австралопитека — Анамский, который сегодня считается самым древним из всех известных науке.

В ходе исследований учёные выяснили, что анамский австралопитек передвигался на четырёх конечностях, с опорой на фаланги пальцев, примерно так, как сегодня передвигаются шимпанзе и гориллы. По всей вероятности, анамский австралопитек не умел ходить на двух ногах.

Некоторые факторы говорят в пользу того, что анамский австралопитек мог быть предком человека. Об этом говорят кости ног, которые в сравнении с ардипитеком (существовавшим ранее и стоящим на предыдущей эволюционной ступени развития), более прочные и начинают приспосабливаться к тому, чтобы выдерживать вес тела, то есть переходят эволюционный процесс к прямохождению. Изменение формы костей ног могут говорить о том, что анамский австралопитек мог являться промежуточным звеном от ардипитека к последующим предкам человека. Таким образом, австралопитек анамский является потомком ардипитека и предком афарского австралопитека.