Кениантроп

Кениантроп — древний род гоминид, который жил 3,5 — 3,2 миллиона лет назад (плиоцен).

Кости кениантропа впервые были обнаружены в 1999 году в Эфиопии на берегу озера Туркана. Современные исследователи затрудняются в вопросе отнесения кениантропа к предкам человека. Одни учёные предполагают, что именно кениантроп, а не австралопитеки, стал прямым предком человека. Другие учёные предполагают, что кениантроп является отдельным видом австралопитека, тупиковой ветвью.

Судя по выводам некоторых антропологов, кениантроп — это австралопитек Australopithecus platyops, который является одним из видов австралопитека афарского, и не имеет отношения к эволюции человека. Если судить по этим выводам, то от 4,2 миллионов до 2,4 миллионов лет назад эволюция человека прошла путь от австралопитека анамского до австралопитека афарского и австралопитека африканского, однако кениантропа между ними, как промежуточного звена, не было, так как он развивался параллельно и окончательно вымер примерно 3,2 миллиона лет назад.

В переводе с латыни, название кениантропа Kenyanthropus platyops означает «плосколицый кенийский человек». Судя по найденному черепу данного гоминида, отличительной чертой его лица была чуть большая уплощённость, чем у других австралопитеков его времени. Однако, как предполагают другие исследователи, уплощённость лица кениантропа может быть вызвана обычной деформацией, которая, в свою очередь, была вызвана долгим нахождением костей черепа в земле. Если это так, то череп кениантропа мог быть схожим с черепом австралопитека афарского.

В черепе кениантропа сочетаются одновременно примитивные и прогрессивные черты. В строении черепа наблюдается выступающая челюсть, чётко-выраженные скулы, небольшие коренные зубы, однако размер мозга меньше, чем у его современника — австралопитека афарского, и соответствует примерно австралопитеку анамскому (существовавшему ранее). Эти факторы указывают на одно из двух: 1. эволюция гоминид была непоследовательной, что считается маловероятным. 2. кениантроп является отдельной ветвью эволюции гоминид и не относится к предкам человека.