Плейстоцен

Плейстоцен (Pleistocene) — первая эпоха четвертичного периода или антропогена. Плейстоцен продолжался от 2,588 миллиона лет назад до 11,7 тысяч лет назад. Ознакомиться с геохронологической шкалой можно на этой странице.

Эпоха плейстоцена делится на несколько периодов, которые определяют те или иные события данной эпохи. Так как данный период учёными исследован очень подробно, известны многие геологические и климатические события, которые происходили первую эпоху четвертичного периода.

1. Доледниковый (эоплейстоцен) — продолжался от 2 миллионов лет назад до 600 тысяч лет назад. Данный период описывает время плейстоцена до образования ледникового периода. Первый ледниковый период, который имеет название — Гюнц, произошёл в самом конце эоплейстоцена.

2. Нижний плейстоцен — продолжался от 600 до 400 тысяч лет назад. Во время нижнего периода произошло второе оледенение под названием — Миндель.

3. Средний плейстоцен — от 400 до 200 тысяч лет назад. Третье оледенение — Рисс. Это же оледенение на Русской равнине имеет название — Днепровское оледенение.

4. Верхний плейстоцен — 200 — 10 тысяч лет назад. Четвёртое и последнее оледенение эпохи — Вюрм. На Русской равнине имеет название Валдайское оледенение.

Также учёные разделяют эпоху на четыре яруса: Гелазский (2,58—1,80 млн. лет), Калабрийский (1,80—0,781), Средний (0,781—0,126) и Поздний (0,126—0,0117).

Плейстоцен отличается разнообразием животного мира. Из-за изменений климата в течение эпохи, к концу плейстоцена вымерли многие виды животных, хотя, в общем, потери животного мира, если сравнивать другими вымираниями истории Земли, оказались несущественными. К концу эпохи вымерли такие представители животного мира, как мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи и пещерные львы, гигантские или большерогие олени, гигантские гепарды, сумчатые львы, сумчатые животные дипротодоны, броненосцы дедикурусы, саблезубые кошки, макраухении, гигантские ленивцы мегатерии, птицы фороракос, а также многие другие виды животных. Главной причиной их вымирания считается перемена климата. Ещё одной причиной вымирания некоторых из этих животных считается деятельность первобытных охотников — предков людей, которые добывали животных для пропитания и для получения шкур.

Ещё одним вымершим видом плейстоцена стал неандерталец. Неандерталец или человек неандертальский — вымерший представитель рода Люди (Homo). Не являлся предком современных людей и представлял собой отдельную эволюционную ветвь. Существовал одновременно с предками людей — кроманьонцами. Основной версией вымирания неандертальцев считается острая конкуренция с кроманьонцами за еду и территории, в результате чего предки людей истребили неандертальцев. Также не исключается, что часть неандертальцев не вымерла, а ассимилировалась с кроманьонцами.

Около 10 тысяч лет назад закончилась последняя ледниковая эпоха, которая имеет названия — вюрмское оледенение, вислинское оледенение, валдайское оледенение, последнее оледенение. После этого события начинается следующая эпоха, которая длится до сегодняшних дней — голоцен.